ফ্লোরিডার হলিউডে ধর্ষণের দায়ে ১৭ বছর বয়সী কিশোরকে ৪১ বছরের কারাদণ্ড

ফ্লোরিডার হলিউডে এক নারীকে অপহরণ ও ধর্ষণ এবং সেই ধর্ষণ ফেইসবুকে লাইভস্ট্রিমিংয়ের দায়ে আদালতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করায় এক কিশোরকে ৪১ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। ঘটনার সময় অপরাধী বার্জার-স্মিথের বয়স ছিল ১৪ বছর, প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, ভোর চারটার দিকে সাউথ পার্ক রোডের ৩০০ ব্লকে এক নারীর পিছু নেন বার্জার-স্মিথ।

শুক্রবার ব্রাওয়ার্ড কাউন্টি সার্কিটের বিচারক পিটার হোল্ডেন ২০২২ সালের ১০ জুন হলিউডের ফুটপাতে এক নারীকে ধর্ষণের দায়ে ১৭ বছর বয়সী টেরি বার্জার-স্মিথকে সাজা দেন।

“আমি এই মুহুর্তে মিঃ স্মিথকে সাজা নির্দেশিকা অনুসারে সর্বনিম্ন অনুমোদিত পরিসরে সাজা দিচ্ছি, ফ্লোরিডা স্টেট কারাগারে ৪৯৫ মাস। এটি ৪১.২৪ বছরের সমান, “হোল্ডেন বলেছিলেন।

ঘটনার সময় বার্জার-স্মিথের বয়স ছিল ১৪ বছর, প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, ভোর চারটার দিকে সাউথ পার্ক রোডের ৩০০ ব্লকে এক নারীর পিছু নেন বার্জার-স্মিথ।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বার্জার-স্মিথ ভুক্তভোগীকে অনুসরণ করছিলেন, যিনি কাজে যাওয়ার জন্য হেঁটে যাচ্ছিলেন যখন তিনি তাকে আক্রমণ করেছিলেন, তাকে ধাক্কা দিয়ে কাছের ঝোপের মধ্যে ফেলে দিয়েছিলেন এবং তাকে একাধিকবার লাঞ্ছিত করেছিলেন। তিনি অপরাধটি লাইভস্ট্রিম করেছিলেন এবং ভুক্তভোগীকে বলতে শোনা গিয়েছিল যে তার এইডস হয়েছে।

ব্রোওয়ার্ড স্টেট অ্যাটর্নি অফিস বার্জার-স্মিথের বিরুদ্ধে তথ্য ও প্রমাণ বিবেচনা করার পরে, সিনিয়র প্রসিকিউটরদের একটি প্যানেল সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে দায়বদ্ধ পদক্ষেপটি প্রাপ্তবয়স্কদের সিস্টেমে ফৌজদারি অভিযোগ দায়ের করা।

বার্জার-স্মিথ কোনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার আবেদনে প্রবেশ করেছিলেন। তার আইনজীবী বিচারকের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন কারণ অপরাধের সময় তার মক্কেলের বয়স ছিল মাত্র ১৪ বছর এবং তাকে ৪৪ বছরের পরিবর্তে ছয় বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হোক।

বিচারক তার সাজা দেওয়ার আগে, বার্জার-স্মিথ ভুক্তভোগীর পরিবারের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন এবং বিচারকের কাছে সংক্ষিপ্ত সাজার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।

তিনি বলেন, ‘আমি আমার স্বাধীনতা চাই, আমি একজন সাধারণ মানুষ হওয়ার সুযোগ চাই, অপরাধী নয়, সমাজের জন্য হুমকি নয়।

তবে ভুক্তভোগীর মা যখন অবস্থান নেন, তখন তিনি বিচারককে বলেছিলেন যে তিনি দ্বিতীয় সুযোগ বা লঘু সাজার যোগ্য নন।

ভুক্তভোগীর মা বলেন, “এই ব্যক্তির হাতে [ভুক্তভোগী] যে আতঙ্ক ও যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছে, যে অপ্রাপ্তবয়স্ক হওয়া সত্ত্বেও প্রাপ্তবয়স্কদের অপরাধ করেছে, তার আত্মায় দাগ কেটে গেছে। “এই নিষ্ঠুর কাজ [ভুক্তভোগীর] জীবনে যে গভীর প্রভাব ফেলেছে তা প্রত্যক্ষ করা খুবই দুঃখজনক।

তিনি বিচারককে বার্জার-স্মিথের বয়স সত্ত্বেও একটি উদাহরণ স্থাপন করতে বলেছিলেন।

ভুক্তভোগীর মা বলেন, “বয়স সত্ত্বেও এই ব্যক্তির সাজা দেওয়া অবশ্যই তার কর্মের তীব্রতা প্রতিফলিত করবে এবং যারা এই ধরনের সহিংসতা করতে চায় তাদের প্রতিরোধ হিসাবে কাজ করবে।

তিনি আরও বলেন, “এমন একটি বাক্য প্রদান করুন যা কেবল এই ব্যক্তিকে তার কর্মের জন্য জবাবদিহি করে না বরং একটি স্পষ্ট বার্তাও দেয় যে বয়স নির্বিশেষে এই জাতীয় আচরণ আমাদের সমাজে সহ্য করা হবে না।

বিচারক তাতে রাজি হন এবং ১৭ বছর বয়সী ওই কিশোরকে চার দশকের কারাদণ্ড দেন।

“অবশ্যই, বয়স এটি যোগ্যতা অর্জন করবে, কিন্তু মামলার ঘটনা এটি ন্যায়সঙ্গত করে না,” হোল্ডেন বলেন। তিনি প্রমাণ করেছেন তিনি আর তরুণ নন। শুধু শারীরিকভাবে নয়, মানসিকভাবেও তিনি যে কাজগুলো করেছেন, তা এই নারীর জন্য কঠিন।

সাজা ঘোষণার পর হলিউড পুলিশ ডিপার্টমেন্ট ও ব্রোওয়ার্ড স্টেট অ্যাটর্নি অফিসকে ধন্যবাদ জানাতে সেভেন নিউজের সঙ্গে কথা বলেন তিনি।

“আমি সত্যিই পুলিশ বিভাগ, রাষ্ট্রের অ্যাটর্নিকে ধন্যবাদ জানাতে চাই; তারা সত্যিই ভালো কাজ করেছে। আমি মনে করি তারা যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে এবং আমি মনে করি যা ঘটবে তা ন্যায্য,” ভুক্তভোগীর মা বলেছেন।

বার্জার-স্মিথের বাবা-মাও সাজা ঘোষণার আগে এই অবস্থান নিয়েছিলেন যে তাদের ছেলে কেন এমন জঘন্য অপরাধ করবে তা বোঝা কতটা কঠিন ছিল।

“আমরা এখানে কিভাবে এলাম? এটা একটা ভালো প্রশ্ন; টেরির বাবা রবার্ট স্মিথ বলেন, আমি নিজেকে বোঝার চেষ্টা করছি।

টেরির মা সেভেরিন স্মিথ বলেন, “আমি আমার বাচ্চাকে বড় করিনি এটা জেনে যে একদিন সে এমন কিছু করবে, এবং আমি লজ্জিত, কারণ আমার মনে হচ্ছে আমি হয়তো কিছু মিস করেছি।

ফ্লোরিডা স্টেট কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার সময় বার্জার-স্মিথের বয়স হবে ৫৮ বছর। সাজার বিরুদ্ধে আপিল করার জন্য ৩০ দিন সময় পাবেন তিনি।