চীনের সাথে টিম ওয়ালজের দীর্ঘ ইতিহাস
ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস তার রানিং মেট হিসেবে মিনেসোটার গভর্নর টিম ওয়ালজের নাম ঘোষণা করার ৩৫ বছর আগে ১৯৮৯ সালে তিয়েনআনমেন স্কয়ারে গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভকারীদের ওপর রক্তাক্ত দমনপীড়নের সময় তিনি চীনের মূল ভূখণ্ডে হাইস্কুলে শিক্ষকতা করতে যাচ্ছিলেন।
গণহত্যার ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে ২০১৪ সালে কংগ্রেসের এক শুনানিতে ওয়ালজ বলেন, ‘ঘটনাগুলো যখন উন্মোচিত হচ্ছিল, তখন আমরা কয়েকজন ভেতরে ঢুকেছিলাম।
তিনি হংকংয়ের একটি ট্রেন স্টেশনে মানুষের ভিড়ের সাথে দেখা করার কথা স্মরণ করেছিলেন যারা “খুব ক্ষুব্ধ ছিল যে আমরা এখনও যা ঘটেছিল তার পরে যাব। কিন্তু যৌবনে চীনের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে ওঠা ওয়ালজ এটাকে সুযোগ হিসেবে দেখেছিলেন।
ওয়ালজ বলেন, “সেই সময় আমার বিশ্বাস ছিল যে কূটনীতি বিভিন্ন স্তরে ঘটতে চলেছে, অবশ্যই মানুষ থেকে মানুষ, এবং সেই সংকটময় সময়ে একটি চীনা উচ্চ বিদ্যালয়ে থাকার সুযোগটি আমার কাছে সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হয়েছিল।
২০০৭ সালে, নবনির্বাচিত কংগ্রেসম্যান হিসাবে, তিনি দ্য হিলকে বলেছিলেন যে “চীন আসছে, এবং সেই কারণেই আমি গিয়েছিলাম।
চীনের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশ গুয়াংডংয়ের ফোশান শহরে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস, সংস্কৃতি ও ইংরেজি বিষয়ে অধ্যাপনার বছরটি ছিল চীনের সঙ্গে তার কয়েক দশকের সম্পর্কের সূচনা। এটি তাকে রিপাবলিকানদের সমালোচনার জন্য উন্মুক্ত করেছে, যারা তাকে কমিউনিস্ট-শাসিত জাতির প্রতি দুর্বল হিসাবে চিত্রিত করার চেষ্টা করছে, যা ব্যাপকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম ভূ-রাজনৈতিক হুমকি এবং অর্থনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে দেখা হয়।
আরকানসাসের রিপাবলিকান সিনেটর টম কটন বলেছেন, চীনের সঙ্গে তার ‘অস্বাভাবিক’ সম্পর্কের বিষয়ে আমেরিকানদের কাছে ওয়ালজের ব্যাখ্যা চাওয়া উচিত। ট্রাম্প আমলের স্টেট ডিপার্টমেন্টের মুখপাত্র মরগান ওর্টাগাস বলেন, ‘ওয়ালজ যদি তার পথ অনুসরণ করেন, তাহলে আমাদের চীন নীতি হবে প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল।
কিন্তু ওয়ালজ তার রাজনৈতিক জীবন কাটিয়েছেন চীন সরকারের সমালোচনা করে, বিশেষ করে এর মানবাধিকার রেকর্ডের সমালোচনা করে।
ওয়ালজ বিদেশে তার এক বছর শিক্ষকতা শেষে নেব্রাস্কায় ফিরে আসার পরে, তিনি স্টার-হেরাল্ডকে বলেছিলেন যে চীনা নাগরিকদের “যদি সঠিক নেতৃত্ব থাকে তবে তারা যা অর্জন করতে পারে তার কোনও সীমা নেই।
২০১৬ সালের হিসাবে, ওয়ালজ তার হানিমুনের জন্য সহ প্রায় 30 বার চীন ভ্রমণ করেছিলেন। ১৯৯৪ সালের ৪ জুন তিয়েনআনমেন স্কয়ারের বিক্ষোভের ওপর চীনের নির্মম দমন-পীড়নের পঞ্চম বার্ষিকীতে ওয়ালজ তার সহকর্মী শিক্ষক গোয়েনকে বিয়ে করেন।
“তিনি এমন একটি তারিখ চেয়েছিলেন যা তিনি সর্বদা মনে রাখবেন,” তিনি বিয়ের আগে স্টার-হেরাল্ডকে বলেছিলেন। তাদের হানিমুনের জন্য, দম্পতি কয়েক ডজন আমেরিকান শিক্ষার্থীকে চীন সফরে নিয়ে গিয়েছিলেন। এই দম্পতি তাদের নিজস্ব ভ্রমণ সংস্থার মাধ্যমে বছরের পর বছর ধরে শিক্ষামূলক ভ্রমণ অব্যাহত রেখেছিলেন।
২০০৬ সালে কংগ্রেসে নির্বাচিত, ওয়ালজ চীন সম্পর্কিত দ্বিপক্ষীয় কংগ্রেসনাল-এক্সিকিউটিভ কমিশনে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, যা মানবাধিকারের দিকে মনোনিবেশ করে। তিনি হংকংয়ের গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভকে সমর্থন করেছিলেন, কর্মী জেফ্রি এনগোর প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন। 2017 সালে, তিনি হংকং মানবাধিকার ও গণতন্ত্র আইনের সহ-স্পনসর করা একমাত্র আইনপ্রণেতা ছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত 2019 সালে পাস হয়েছিল।
ওয়ালজ তিব্বতের নির্বাসিত নেতা দালাই লামার সাথে সাক্ষাত করেছেন এবং দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের আগ্রাসনের সমালোচনা করেছেন।
২০১৬ সালের একটি সাক্ষাত্কারে, ওয়ালজ বলেছিলেন যে তিনি “চীনকে অপরিহার্যভাবে একটি বৈরী সম্পর্ক হতে হবে এমন বিভাগে পড়েননি” এবং বলেছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যে “সহযোগিতার অনেক ক্ষেত্র” থাকতে পারে। তবে তিনি এটাও বলেছেন যে, সম্পর্ক নির্ভর করছে চীনের ‘নিয়ম অনুযায়ী’ খেলার ওপর।
ওই বছরই ওয়ালজ বলেন, চীনের মানবাধিকার রেকর্ড ‘ভালো নয়, খারাপের দিকে যাচ্ছে’। তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে চীনের মানবাধিকার রেকর্ডকে বাণিজ্য নীতি থেকে পৃথক করা, যা তিনি আগে সমর্থন করেছিলেন, একটি ভুল ছিল।
“আমি মনে করি ধারণাটি ছিল, একটি মুক্ত-বাজার অর্থনীতির সাথে, আমরা সামাজিক জীবন এবং মানবাধিকারের উপর চীনের দখলের আরও উন্মুক্ত দেখতে পাব। এটি কেবল ঘটেনি, “ওয়ালজ হাউস শুনানির সময় বলেছিলেন। আমরা মানবাধিকার প্রবৃদ্ধি থেকে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে বিচ্ছিন্ন করতে পারি না এবং জাতি হিসাবে আমাদের এই ধারণাগুলি ধরে রাখতে হবে।
